Parcourir 2 210 miles à travers l'Australie
« Dans l’Outback, l’eau est précieuse. Par conséquent, GeoPress nous a vraiment sauvé la mise. Partout en Australie, nous avons puisé de l'eau dans des points d'eau, des forages et des réservoirs d'élevage, et nous n'avons jamais eu à attendre pour boire car GeoPress était incroyablement rapide et 100 % fiable. Quel soulagement !
Dix ans après ma traversée record des États-Unis, je me suis lancé le 13 juillet dans une course épique à travers l'Australie, de Darwin au nord à Adélaïde au sud. Et le 8 novembre, après avoir couru 48 kilomètres par jour pendant 119 jours, soit plus de 3 560 kilomètres, j'ai bouclé mon périple ! Pourquoi ? Pour inspirer les autres et les encourager à ne jamais laisser la peur les empêcher de réaliser leurs rêves.
Au lieu de compter sur un véhicule d'assistance, mon mari, Henley Phillips, a pédalé sur un vélo de 159 kg (350 livres) avec une remorque chargée de toute notre nourriture, notre eau et notre équipement. Ce périple est ainsi devenu la toute première traversée transcontinentale à vélo, tous pays confondus.
Chaque soir, nous campions sous l'immense ciel de l'Outback australien, emportant suffisamment de nourriture et d'eau pour 10 à 17 jours d'affilée, et empruntant les pistes de terre qui traversent le Centre Rouge australien . Ensemble, nous avons persévéré et survécu à la traversée de ce désert incroyablement vaste, désolé, silencieux, sablonneux, aride, complexe, isolé et captivant, qui subit actuellement sa pire sécheresse depuis sept ans ! Durant notre séjour en Australie, nous avons donné des conférences dans des écoles, rencontré des Aborigènes et fait l'objet de reportages dans des médias nationaux australiens et américains, comme l'émission « NPR Morning Edition » . De plus, je suis devenue la première personne à traverser l'Australie en courant sur les pistes de terre, et la seule femme à avoir traversé le Centre Rouge.
Hormis une blessure de fatigue au pied gauche et une contracture à l'aine, je me porte étonnamment bien physiquement après cet exploit. Côté émotion, je prends le temps de digérer ce que cela représente d'avoir accompli quelque chose d'immense – un rêve de toujours, en fait ! – et de m'apprêter à entrer dans une nouvelle réalité. C'est une transition complexe, mais une aventure de plus, sous une forme différente.
Assistance au pédalage.
Dès les premières étapes de la planification de notre traversée de l'Australie, Henley et moi savions que nous voulions une traversée 100 % à la force des jambes, sans véhicule motorisé, contrairement à ce qui se fait généralement pour les traversées transcontinentales. C'est Henley qui a suggéré le vélo comme moyen de transport, un choix logique compte tenu de nos habitudes quotidiennes et de notre engagement pour le développement durable. En dehors de nos aventures, nous nous déplaçons à vélo pour nos trajets quotidiens et nous privilégions les achats écologiques : nous réutilisons les pots de beurre de cacahuète pour nos achats en vrac et nous achetons du matériel d'occasion lorsque nos vêtements sont trop usés pour être portés en public.
À plusieurs reprises durant notre périple, nous avons sérieusement douté de la capacité de nos vélos à nous supporter efficacement et en toute sécurité dans les déserts reculés de l'Outback. Un confort accru nous aurait été bien utile pour faciliter notre récupération après des journées particulièrement éprouvantes, mais il était souvent impossible d'emporter ces commodités sur le vélo, qui pesait déjà plus de 160 kilos.
Une fois, aux abords du désert de Simpson , nous avons poussé et tiré la moto pendant deux jours dans le sable et sous une chaleur intense. Cela nous donnait soif, et il nous fallait donc plus d'eau, ce qui rendait la moto encore plus difficile à tirer dans le sable mou, et nous donnait encore plus soif. Idéalement, nous aurions eu plus d'eau en réserve, mais chaque jour, nous comptions scrupuleusement les litres pour tenir jusqu'au prochain ravitaillement.
Malgré l'énorme difficulté supplémentaire, nous avons finalement opté pour le ravitaillement à vélo, car c'était une décision en accord avec nos valeurs. Outre notre propre fierté, nous souhaitions également réaliser une expédition entièrement à la force humaine, afin de montrer l'exemple. Si le développement durable et votre impact sur la planète vous tiennent à cœur, comme ils devraient l'être, alors vous avez une formidable opportunité de mettre ces valeurs en pratique, même en vacances ou lors d'un grand défi personnel en pleine nature. L'aventure ne vous dispense pas de vos responsabilités.
Purifier l'eau avec la GeoPress.
Pourriez-vous nous donner quelques précisions sur les endroits où vous avez trouvé de l'eau pendant votre trek ? L'avez-vous toujours purifiée à l'aide de votre GeoPress ?
Partout en Australie, nous nous approvisionnions en eau par forage, c'est-à-dire par petits puits. La plupart des citadins nous déconseillaient de boire l'eau de forage, mais les locaux nous assuraient qu'elle était sans danger, juste riche en calcium ou salée. Nous n'avions aucun problème avec l'eau de forage, et celle qui avait un goût particulièrement minéral ou salé, nous la filtrions avec la GeoPress. L'autre moitié du temps, nous faisions le plein d'eau du robinet dans les quelques villages traversés. L'eau de ville était aussi aléatoire, car elle était parfois acheminée par canalisation sur des centaines de kilomètres. On nous mettait en garde contre le risque qu'un animal sauvage meure dans les canalisations ; dans ce cas, nous la buvions quand même, mais seulement après l'avoir filtrée avec la GeoPress. En résumé, notre règle était : « En cas de doute, GeoPress. »
Y a-t-il eu un moment où la GeoPress vous a impressionné lors d'une course ou vous a sauvé la vie parce que l'eau potable n'était pas disponible ?
L'occasion la plus utile d'avoir la GeoPress fut lorsque nous avons découvert un point d'eau naturel ( Eringa Waterhole ) au beau milieu de l'Outback aride ! Les Aborigènes y buvaient directement, comme nous avons pu le constater, mais les Occidentaux devaient d'abord la purifier. Bien sûr, nous avons utilisé la GeoPress et nous avons été sauvés ! En général, et je n'exagère pas, la GeoPress nous a impressionnés à chaque utilisation par sa rapidité. À chaque fois, j'imaginais les autres méthodes de purification de l'eau et j'étais tellement reconnaissant de pouvoir avoir de l'eau propre instantanément grâce à la GeoPress.
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