Alpinisme au Pakistan avec Covert Black

Photographie : @chrislininger

Où est-ce que je me sens chez moi ? Question intéressante. Ces dernières années, j’ai partagé mon temps entre le Pakistan, la France, Portland (Oregon) et Bali (Indonésie), quand je ne voyageais pas à plein temps. Pendant la pandémie de COVID-19, je me suis installée à Bali et l’île est devenue comme une seconde maison. Quand je suis aux États-Unis, c’est Portland (Oregon). En fait, la notion de « chez moi » est assez floue et dépend du contenu de mes sacs à dos. Je vous parle actuellement depuis un appartement loué à Islamabad, au Pakistan, entre deux aventures.

Parlez-nous de vos passions et de ce qui les anime ? J’ai toujours été curieuse. Apprendre, me dépasser physiquement en montagne, la photographie, l’escalade, la justice climatique, le café, la gastronomie : voilà quelques-unes de mes plus grandes passions. On pourrait dire que mon amour du café résume bien ma personnalité.

Lorsque j'ai commencé à travailler dans le secteur du tourisme comme rédactrice pour un blog de voyage d'aventure à succès, j'ai eu l'impression de pouvoir canaliser mes passions vers quelque chose d'utile qui puisse aider d'autres personnes à faire de même : voyager et randonner à travers le monde de manière responsable et économique. Je pouvais écrire sur les endroits insolites et fascinants que j'explorais et en vivre.

Depuis, la photographie est devenue une source de motivation essentielle pour mes projets de voyages et d'excursions. Elle me passionne car elle me permet d'immortaliser ces instants précieux – ces petits moments de vie que personne d'autre ne connaîtrait ni ne penserait – dans les coins les plus reculés du monde.

En plus de mes projets photographiques, l'organisation de voyages d'aventure en groupe au Pakistan est une expérience très spéciale pour moi. Elle permet de briser les stéréotypes négatifs que l'on peut avoir sur ce pays et de montrer aux visiteurs une facette qu'ils n'auraient pu qu'imaginer. Loin de moi l'idée de dire que le Pakistan est parfait, mais voir l'émerveillement dans les yeux de ceux qui le découvrent pour la première fois… disons simplement que ce retour positif alimente ma passion de façon extraordinaire.

Comment était ton enfance ? Ah ! La question de l’enfance. Mon enfance a été, dans l’ensemble, une expérience très positive. Mes parents m’ont toujours beaucoup soutenu dans mes passions et m’ont vraiment encouragé à donner le meilleur de moi-même, même si, adolescent, je ne rêvais que de filmer des vidéos de skate, de fumer de l’herbe et de traîner avec mes potes.

Ma sœur cadette était atteinte d'un handicap mental sévère, et grandir avec une telle personne m'a profondément marquée. Ce n'était pas toujours facile, bien sûr. Avec le recul, j'en tire une leçon essentielle : ne jamais rien tenir pour acquis. Certains ont la vie facile, tandis que d'autres sont désavantagés. Ma sœur, par exemple, a été désavantagée par son handicap mental dès la naissance, et pourtant, elle a toujours fait de son mieux malgré les difficultés que la vie lui a imposées dès le départ. Après son décès en 2010, j'ai été encore plus motivée à me dépasser et à vivre pleinement ma vie. Cela m'a donné la force de lui rendre hommage en faisant tout ce qu'elle n'aurait jamais pu faire, physiquement ou intellectuellement – ​​comme un clin d'œil à sa mémoire, comme pour lui dire : « Salut ma sœur, tu es là, à mes côtés, à vivre ces expériences. »

Quelles ont été vos premières sources d'inspiration pour les aventures internationales et les activités en montagne ? J'ai toujours adoré la montagne. Sans doute parce que j'ai grandi en banlieue, j'ai toujours eu une grande curiosité pour le monde au-delà des maisons standardisées et des pelouses impeccables.

Je dirais que la curiosité m'a poussée à entreprendre de nombreux voyages en solitaire et de longs périples sac au dos à travers les États-Unis, l'Amérique du Sud et centrale, le Népal, la Nouvelle-Zélande, l'Europe, etc. Dès lors, j'ai compris qu'explorer – et j'entends par là vraiment explorer – était essentiel pour moi. Assouvir cette soif de découvrir différentes cultures et des lieux sauvages, affronter les risques et les récompenses, et rechercher les plus beaux panoramas avec la meilleure lumière pour la photographie, c'est ce que j'ai trouvé dans le Karakoram.

Lire les récits des grands aventuriers qui m'ont précédé a aussi été une source d'inspiration. Je suis passionné d'histoire en général, et la lecture a été pour moi une porte d'entrée vers des sources d'inspiration du passé. Au passage, je recommande vivement le podcast Hardcore History de Dan Carlin à ceux qui ne le connaissent pas !

Dans mon adolescence, au début de la vingtaine, les récits de l'ascension de l'Everest par Hillary Clinton, les mésaventures de Shackleton en Antarctique, le suivi des explorateurs modernes comme Mike Horn, Tommy Caldwell, Alex Honnold, etc., et les diverses luttes de pouvoir géopolitiques des trois derniers siècles ont attisé en moi une soif insatiable d'aventures. Ce mélange unique d'éléments qui m'attirent s'est manifesté d'une manière tout aussi fascinante.

Vous partez à l'assaut de hautes montagnes, loin de chez vous. Pouvez-vous nous en dire plus sur ce qui vous motive dans ce genre d'expéditions ? Je n'ai jamais été du genre à aller en Thaïlande deux semaines par an, à me prélasser sur la plage à boire des bières et à appeler ça des vacances (enfin, peut-être pour la bière). Pour une raison que j'ignore, ma meilleure façon de décompresser, de me détendre et de me sentir pleinement vivant, c'est de partir en expédition et de me dépasser en haute montagne.

Une autre de mes principales motivations est de partager mes expériences et d'inspirer les autres à faire de même. Je reçois beaucoup de messages de personnes qui partagent mon intérêt pour l'exploration, les sentiers hors des sentiers battus, l'escalade, la randonnée, etc., et qui souhaitent vivre les mêmes expériences, mais ne savent pas vraiment par où commencer, ce que je comprends parfaitement. C'est parfois difficile à appréhender et très intimidant pour les personnes peu expérimentées.

Je dirais que c'est ce désir de motiver et d'inspirer les autres à vivre de grandes aventures uniques et enrichissantes qui a conduit à la création d' Epic Backpacker Tours avec mon ami et associé Will Hatton.

Comment choisissez-vous le matériel et les outils que vous emportez en expédition ? Honnêtement, il m’a fallu des années pour maîtriser ce processus. J’emporte beaucoup de choses différentes pour des usages très variés.

J'ai surtout procédé par essais et erreurs, mais avec un peu d'expérience, on commence à comprendre quel équipement est utile et lequel ne l'est pas. Si on ne l'utilise pas tous les jours, il n'est probablement pas nécessaire. Mais j'ai aussi appris qu'être vraiment bien préparé me procure une grande tranquillité d'esprit.

Comme toute personne travaillant dans la logistique, je passe en revue mentalement toute ma préparation. Je sais que j'ai tout mon matériel médical d'urgence, que mes vêtements sont suffisamment chauds, que mon sac de couchage me gardera bien au chaud et en sécurité la nuit, que mon équipement d'escalade est adapté au projet en cours, et bien sûr, que mon approvisionnement en eau potable est assuré grâce au Grayl Geopress. Tout cela contribue à me libérer de nombreuses inquiétudes inutiles qui pourraient autrement me perturber (et me faire perdre du temps), surtout lorsque j'encadre des groupes de clients.

Chris nous explique comment éviter que votre purificateur GeoPress ne gèle dans des conditions climatiques extrêmes.

Qu'est-ce qui vous a amené à Grayl et pourquoi GeoPress ? Honnêtement, je ne me souviens plus comment j'ai eu la chance de tomber sur Grayl. Mon travail de responsable des partenariats de marque pour le blog The Broke Backpacker me pousse à toujours rechercher des marques d'équipement outdoor de qualité et leurs produits tout aussi performants.

Un jour, j'ai découvert Grayl, et les produits que j'ai découverts par la suite ont considérablement modifié ma façon de voyager/faire de la randonnée, la façon dont je planifie mes expéditions et, surtout, la façon dont je contribue réellement à réduire mon empreinte plastique dans un monde où je suis constamment entouré de sources d'eau polluées et d'une quantité infinie de tentations de bouteilles d'eau en plastique à usage unique, ce que je considère comme une sorte de sacrifice du diable à Ève.

L'autre filtre à eau principal que j'ai utilisé par le passé est le Sawyer Mini, que j'ai employé lors de ma traversée du sentier des Appalaches en 2015. Bien que, dans l'ensemble, ce filtre ait fait son travail, pour être honnête, c'était une vraie galère à utiliser. Il était tellement lent ! Au final, j'ai probablement passé une journée entière à filtrer l'eau pendant les mois que j'ai passés sur le sentier. De plus, la poche du réservoir s'est cassée plusieurs fois. Étant un randonneur débrouillard à l'époque, je me suis dit : « Tant pis », et j'ai fait avec. Quand j'ai découvert le GeoPress, ça a été une révélation. Disons simplement que je n'ai pas utilisé de Sawyer Squeeze depuis quatre ans.

J'ai moi aussi eu des expériences négatives similaires avec le LifeStraw. J'adore le concept, mais je déteste la réalité. J'ai probablement utilisé le LifeStraw dans une douzaine de pays avant d'apprendre que le filtre ne purifie pas réellement l'eau. Il effectue une filtration basique sans éliminer les nombreuses substances nocives présentes dans l'eau. Pas étonnant que j'aie été malade à plusieurs reprises. Pour les voyages à l'étranger, le produit n'a tout simplement pas tenu ses promesses, contrairement à ce que l'équipe marketing de LifeStraw essayait de nous faire croire.

Mon cimetière LifeStraw a été ouvert en 2016.

Avons-nous réussi notre coup avec Covert Black ? J’adore les autres couleurs GeoPress, mais ma préférée jusqu’à présent est Covert Black. Quand Grayl a sorti Covert, j’étais persuadée de lire Cobra Black, alors je me suis dit : « Cobra Black, un choix intéressant. Sympa. » Haha.

En général, je ne suis pas du genre à accorder trop d'importance à la couleur d'une gourde ; ce qui m'importe, c'est son côté pratique et fonctionnel. Puis j'ai regardé tout mon matériel (mon sac photo, mon cube, mon appareil photo, mon stabilisateur, mes objectifs, mes guêtres, ma doudoune – tout le reste était noir), et je me suis dit : « Tiens, Grayl vient peut-être de créer la gourde parfaite pour mon style. » Johnny Cash serait fier, les gars ! Bravo !

Quand je plonge ma Covert Black Geopress dans une rivière glacée, j'apprécie la façon dont les gouttes d'eau se mêlent au noir sur les parois et dont la lumière s'y reflète. Cela lui donne un aspect qui me fait penser aux motos après la pluie ou à un couteau en carbone posé sur des feuilles mouillées. Je me dis : « Ouais, je crois que je suis un fan de Covert Black maintenant. Ce truc est vraiment génial. »